Grippe A H1N1 : Défitions

La grippe :  infection respiratoire aiguë (qui évolue rapidement, mais dure peu de temps), fréquente, contagieuse et d’origine virale.
Il existe trois types de virus grippaux : A, B et C.
Les virus A et B sont à l’origine des épidémies saisonnières, mais seul le virus A peut être responsable de pandémies.
Les virus grippaux subissent de fréquentes mutations génétiques (modification de leur structure) responsable de l’apparition de nouveaux virus contre lesquels la population n’est pas protégée.

Le « nouveau » virus de la grippe A/H1N1, qui a fait son apparition à la fin du mois d’avril, est différent des autres virus grippaux qui circulent chaque année au cours de la saison hivernale. Ce virus n’est lié à aucun virus ancien ou actuel de la grippe saisonnière. C’est une infection à un nouveau virus qui résulte de phénomènes de mutations génétiques à partir des virus de porc (grippe porcine), humain et aviaire (oiseaux). Cette grippe, très contagieuse, se transmet maintenant d’homme à homme.

Pandémie : les épidémies saisonnières de grippe se produisent chaque année et le virus change tous les ans. Beaucoup de gens possèdent une certaine immunité contre le virus circulant, notamment ceux qui se vaccinent chaque année contre la grippe saisonnière, ce qui permet de limiter les infections.

Le virus grippal A/H1N1 est nouveau, la plupart des gens ne sont pas ou peu immunisés contre celui-ci. Il pourrait donc provoquer davantage d’infections que la grippe saisonnière.
Entre 25 et 50 % de la population française pourrait être touchée par la grippe, selon plusieurs experts français. Dans ce cas, l'épidémie sera difficile à contrôler pendant 8 à 10 semaines durant lesquelles il faudra probablement envisager des mesures d'isolement collectives et individuelles.